Le premier programme de Rotary dédié à la paix

En 1950, à Strasbourg, des Rotariens allemands et français ont créé le premier Comité Inter-Pays.

Se comprendre, renouer des relations amicales après deux guerres mondiales et aller de l'avant ensemble pour construire la paix en Europe, telles étaient leurs motivations.

1950 n'est pas neutre.

L'ONU et l'UNESCO venaient tout juste d'être créés. L'ONU pour « épargner aux générations futures le fléau de la guerre » et l'UNESCO pour construire dans l'esprit des hommes « les défenses de la paix ».

2 organisations auxquelles le Rotary International et les Rotariens ont pris une part active :

• Dans la rédaction de la Charte des Nations Unies en 1945 à San Francisco
• Lors de la conférence des ministres de l'Éducation de 1942 à Londres : celle qui décidera de la création de l'UNESCO.

De plus, Rotary organisera chaque année à l'ONU à New York, le « Rotary Day », interrompu pendant la Guerre Froide mais repris depuis 1985 sans interruption ; complété ces dernières années par le « Rotary Day » à l'UNESCO.

Penser et agir pour la paix a très vite entraîné l'épanouissement d'autres Comités inter-pays tandis que les gouvernements des six pays fondateurs dessinaient les contours de l'Europe future.

Les réunions inter-pays Rotariennes s'étendront bientôt aux pays africains francophones et au Moyen-Orient, puis à l'Amérique du Sud, contribuant à renforcer un arc culturel et humaniste en phase avec leurs aspirations d'émancipation et de progrès.

Chaque année jusqu'en 1988, l'assemblée générale des Comités inter-pays se tiendra à Strasbourg au Conseil de l'Europe. Les Présidents de RI seront très souvent présents ou représentés, tout comme les hauts responsables de la communauté européenne.

La chute du mur de Berlin en 1989 ouvre une nouvelle vocation aux comités dans laquelle ils seront particulièrement dynamiques : la renaissance et l'expansion du Rotary en Europe centrale et orientale.

Pour ces nouveaux Rotariens, le Rotary et les Comités inter-pays nouvellement créés incarnent la liberté et l'amitié retrouvées, au-delà des frontières.

Les réunions internationales des comités se multiplient bien que le Rotary ait arrêté leur financement :

• à Montpellier en 1992, à Lille en 2001, à Antibes Juan les Pins en 2003 – Conférence Présidentielle – à Istanbul en 2007, à Cannes en 2008 « La paix est possible » – le tout en présence du Président de RI –
• aux Congrès de Birmingham en 2009 et de Montréal en 2010 et dans des instituts européens.

En 2007, une association américaine « Friends of Russia » devient un Comité Interpays États-Unis / Russie. Elle reçoit sa charte à Evanston, ce qui favorisera par la suite la création de comités aux États-Unis.

L'organisation et les procédures propres aux Comités Inter-Pays : les deux sections et leur gouvernance, le Coordinateur National ont été approuvés en 2007 par le Conseil d'Administration du Rotary. Le Conseil Exécutif est ainsi chargé de la promotion internationale et des relations avec le siège du RI.

Puis ce sera Bucarest en 2008, Tunis en 2009, Strasbourg en 2010, Berlin en 2011 et l'UNESCO en 2015.

Jusqu'à la pré-convention de Taipei en 2021 (réunion virtuelle pour cause de Covid) entièrement dédiée aux comités et à leurs opportunités de service, une première historique dans leur histoire.

Les pays asiatiques ont adopté le concept et ont créé un comité Inde/Pakistan.

Une innovation : Des Rotariens de 7 pays d’Asie du Sud-Est ont formé un Comité Inter-Pays.

Aujourd'hui, il y a 500 comités, autant d'ambassades de dialogue pour la paix, apolitiques et agnostiques.

Avec le nouveau siècle, la recherche de la paix a également évolué. Après la notion de « culture de paix », l'ONU et l'UNESCO prônent la « durabilité de la paix » et la « paix positive ».

Rotary International contribue à la paix positive par sa vision du monde, par les 7 causes qu'il défend, ses Comités Inter-Pays, son réseau de Représentants auprès des institutions internationales, ses programmes d'Échanges pour les jeunes, ses Bourses d'études, ses Centres pour la paix, ses Amitiés d'action.

Pour les institutions internationales, l'ambition de transformer le monde reste possible à travers la mise en œuvre du plan de développement majeur des Nations Unies : les objectifs de développement durable. Un modèle intégrant qui identifie les modalités et conditions préalables à l'établissement de la paix.

Le succès dépend de l'engagement ferme et d'une coopération civile mondiale de la société et du gouvernement.
initiative.

D'ici là, les Comités Inter-Pays continueront à bâtir des ponts d'amitié, à ouvrir le canal diplomatique pour l'aide, la compréhension et le dialogue dans les zones de conflit, à partager leurs préoccupations pour la loyauté et l'équité dans les relations humaines, et à agir en responsabilité sociale.

Aller de l'avant avec d'autres bonnes volontés sur la « longue route vers la paix ».

Serge Gouteyron
Ancien vice-président de Rotary International
Président des Comités Intersocietaires 2007/2010 – Président d’Honneur

Lille, le 15 octobre 2022